Virginie Saint-Martin signe « L’Ombre d’un secret », un premier roman très remarqué. L’auteure narbonnaise sera présente au salon du livre à Narbonne les 25 et 26 mai. Rencontre.
« J’ai commencé bien avant le Covid. C’est l’histoire d’un destin inspiré de faits réels, d’une féministe avant l’heure, d’une femme qui est allée jusqu’au bout de ses idées. Ma grand-mère m’a inspirée, elle a quitté sa Bretagne natale en 1917, elle savait lire, mais à peine écrire. À la fin de sa vie, elle avait passé son permis, acheté une maison, savait lire et écrire, si elle n’était pas partie si tôt, elle aurait réalisé beaucoup plus de choses » explique Virginie Saint-Martin.
L’auteure, qui a fait des études d’histoire de l’art, s’est longuement plongée dans l’histoire. Elle a fouillé dans les archives pour tisser une solide toile de fond à son portrait de femme forte et libre, depuis une enfance pendant la première guerre jusqu’aux années Mitterrand.
Née dans une famille de pauvres fermiers, son héroïne, Alphonsine, refuse de se résigner à une vie de privation. Choquée par la violence de son père alcoolique, elle part à Paris, comme de nombreuses jeunes filles bretonnes qui, au début du siècle étaient bonnes au service de la bourgeoisie parisienne. Mais la chance sourit à l’adolescente intrépide qui entre au service d’un couple d’intellectuels juifs, respectueux et très humains. Rattrapée par la guerre, elle dissimulera un secret bien lourd à porter…
La vie quotidienne me sert de tremplin
« Je suis une contemplative et ça m’a aidé à me plonger dans une bulle pour imaginer mes personnages. Chaque moment pour moi est un prétexte à créer une histoire, je m’imprègne des rencontres. La vie quotidienne me sert de tremplin et de levier ».
Virginie Saint-Martin a depuis écrit un deuxième livre : « J’ai choisi un thème qui m’émeut et m’est cher : une jeune trisomique veut absolument être indépendante et devenir maman. Le manuscrit a été refusé. On m’a répondu : ce n’est pas vendeur ! Il a été coup de cœur d’un agent littéraire, qui l’a présenté à plusieurs éditeurs. J’en ai fait mon deuil depuis ».
Prolixe, Virginie Saint-Martin s’est aussitôt attelée à son 3e roman, une histoire à double temporalité, à la fois basé aujourd’hui et la veille de la deuxième guerre mondiale. « C’est une période qui m’intéresse. Curieuse, je parlais beaucoup avec mes grands-parents. Mon grand-père a été interné dans un camp en Allemagne et ma grand-mère maternelle, qui habitait Drancy voyait partir les convois. J’essaie de comprendre pourquoi on a atteint un tel degré d’horreur ».
Ancienne hôtesse de l’air, Virginie Saint-Martin a quitté la région parisienne avec son mari pour s’ancrer dans le Narbonnais, région sur laquelle elle avait jeté son dévolu depuis longtemps. Elle qui a voyagé dans le monde entier pendant 20 ans adore Narbonne : « j’aime cette ville à échelle humaine où il fait bon vivre ». Cultura Narbonne, qui a très vite constaté le succès de son livre, l’a invitée au salon du livre à Narbonne, du 25 et 26 mai. « L’Ombre d’un secret », publié aux Éditions City, a également été sacré Coup de cœur de Cultura Perpignan et Coup de cœur de la FNAC Montpellier.
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